Avec Courbet, et malgré les apparences, rien n'est simple. Un tableau comme L'Atelier n'a pas fini de poser des problèmes de lecture et d'interprétation qui laissent à penser que la culture du peintre, ses ambitions intellectuelles étaient plus subtiles et riches qu'on ne l'en créditait. Naïf et savant, engagé et libre, Courbet se définit dans ses contradictions mêmes.
