"Aber Sie müssen es doch einsehen, China ist nichts für Sie! Nach China schicken wir nur jemanden, der Erfahrung und eine entsprechende Vorbildung besitzt." - "Ich verstehe... ich besuchte nur eine gewöhnliche Schule und war bisher als Hausmädchen beschäftigt. Aber ich habe viel gelesen und mich dadurch weitergebildet und an meinen freien Tagen in der Mission in Bristol gearbeitet."
"Bedeutend billiger wäre der Landweg mit der Transsibirischen Eisenbahn. Da kostet die Reise nur 41 Pfund." - "Ist auch noch genug, aber immerhin." - "Aber leider ist dieser Weg zur Zeit nicht möglich. Tja, leider. Wollen sie einmal hierher kommen, passen Sie auf, die Sache sieht so aus: man fährt von England über Holland, Deutschland, über Polen, Russland, über Sibirien bis nach China. Aber
diese Reise wäre auf jeden Fall sehr anstrengend und beschwerlich. Hinzu kommen aber noch die Schwierigkeiten an der russisch-chinesischen Grenze. Die Lage hat sich dort derart zugespitzt, dass beide Seiten starke Truppeneinheiten zusammengezogen haben." - "Oh, das macht nichts!" - "Es hat schon Zusammenstöße gegeben! So etwas kann täglich den Krieg auslösen!" - "Aber wieso betrifft denn das
mich?" - "Verzeihung, unsere Gesellschaft hat es sich zur Aufgabe gemacht, ihre Kunden möglichst gesund, bestimmt, aber lebend ans Ziel zu bringen. Und in diesem Fall sind wir nicht in der Lage, Ihnen zu garantieren, dass Sie lebend in China ankommen, per Bahn nicht!" - "Ich bin auf dem Wege nach Chelsea, etwa einen Kilometer von hier. Wer garantiert mir, dass ich lebend dort ankomme? Also,
wollen Sie mir bitte diesen Platz reservieren?"
"Die Herberge zur sechsten Glückseligkeit. Nun haben wir es geschafft! Klingt doch sehr vielversprechend, oder nicht?" - "Ja, aber Yang sagte doch neulich, dass man sich in China immer nur fünf Glückseligkeiten wünscht: Wohlstand, langes Leben, Gesundheit und Tugend und eins noch..." - "Einen friedlichen Tod im hohen Alter." - "Richtig, aber mehr hat er nicht erwähnt. Welches ist denn die
sechste, bitte?" - "Die müssen Sie selbst herausfinden. Jeder Mensch muss mit sich selbst ausmachen, welches die sechste Glückseligkeit für ihn ist."
"Es freut mich, dass Sie mich brauchen können. Sie werden mich doch nach China schicken?" - "Ja, das ist nicht möglich, Miss Aylward." - "Wieso nicht?" - "Es tut mir wirklich sehr leid für Sie, aber offenbar kam es zu einem Missverständnis durch meinen Brief, vielleicht habe ich mich auch nicht richtig ausgedrückt."
Gott sei Dank, die Mission schickt keins dieser heute üblichen Flittchen, kommen Sie rein.
Haben Sie meinen Rat befolgt und Ihren Pass in der Unterwäsche versteckt? Wenn ihn einer verlangt, muss er eben warten, bis Sie ihn auf einem gewissen Örtchen hervorgeholt haben. Anders lässt sich das gar nicht machen.
Hier herauf nach Yangcheng ist überhaupt noch kein Europäer gekommen. Scheint beinah unglaubhaft, aber wir sind die ersten.
"Hiermit haben wir die beachtliche Summe von 24 Pfund, 9 Schillingen, das ist mehr als die Hälfte Ihrer Fahrkarte!" - "In diesem Augenblick rolle ich also bereits durch den Westen Sibiriens." - "Noch nicht ganz, aber morgen vielleicht!" - "Morgen will ich schon weiter sein."
"Ich habe den Auftrag, Sie darauf hinzuweisen, dass in gewissen Gebieten von China die Einziehung der Steuer und die Registrierung von Geburts- und Todesfällen, wie das Verbot vom Wickeln der Füße bei Frauen nicht gebührend beachtet werden." - "Aber das Wickeln der Füße ist uralte Tradition. Ein Verbot wird sich niemals durchsetzen." - "Dann müssen Sie eben einen Fußinspektor ernennen, der
sich energisch darum kümmert. Das Verbot ist notwendig für die erstrebte Gleichberechtigung der Frauen." - "Die Gleichberechtigung der Frau erstreben Sie? Da muss ich aber lachen." - "Ich bin beauftragt, der Regierung über ihren Provinzvertreter Bericht zu erstatten. Ihre Funktionen, ihre persönliche Einstellung, ihre Methoden im Hinblick auf Strafvollzug und Hinrichtungen, ihre Korruption
oder Korrektheit. Die Regierung wünscht ferner die Abschaffung des Konkubinats, im übrigen interessiert man sich auch für die Verwaltung der Gelder und eine Reform der Kleider. Also..., soll ich offiziell weitergeben, Sie lehnen das Verbot über das Füße-Wickeln ab?" - "Lieber nicht, Captain, gegen den Strom zu schwimmen, ist bisweilen gefährlich."
"Kann man hier denn überhaupt etwas erreichen?" - "Wir haben folgenden Plan: Durch Yangcheng ziehen viele Maultierkarawanen und die Maultiertreiber müssen in den Herbergen übernachten. Und diese Männer sind die besten Zeitungen von ganz Nordchina. Wenn es uns gelingt, nur einen von ihnen zu überzeugen, kommen wir an mehr Menschen heran, als in ganz Yangcheng leben."